認知・信念がもたらす感情や行動の効果について理解を助ける

先行する事象とその結果引き起こされる感情はとらえやすいので、先にこの二つを記録する。事象と感情のつながりが不自然であったり、不合理であれば、その間をネガティブな考えがつないでいる可能性がある。

たとえば、事象「昔の友人にあった」が、感情「悲しみ」を引き起こしたとすれば、たとえば「彼は成功しているが、それに比べて私は敗北者だ」といった思考が間を取り持っているかもしれない。これが自動思考である。