全面的には信用のおけないディオゲネス・ラエルティオスによれば、最初の哲学者はピタゴラスその人である。彼はピロソピア（哲学）という言葉をはじめて用い、また自らピロソポス（哲学者）であると語った。より信用のおけるキケロが、ほぼ同趣旨の証言でもって、ディオゲネス・ラエルティオスの所説を補強してくれる。
ピタゴラスは、あなたは何者か、いかなる技術を身につけていたのかと問われ、「私はピロソポス（哲学者）に過ぎない」と謙遜にも聞こえる仕方で答えた。しかしそれは耳新しい言葉だった。質問者であるレオンは聞き返す。ピロソポス（哲学者）とはいかなる者か？ピタゴラスは人生をオリンピック（祭典）に例えて返答する。「その祭典には、ある人たちは競技をするためにやってくる。ある人たちは商売のためにやってくる。しかし最もすぐれた人たちは観客としてやってくる。人生においてもある人たちは名誉や利益を求めているが、哲学者（知を愛する者）たちは、真理を求める者なのです」。
では、何故ピタゴラスの答えは、謙遜を帯びていたのか。それは哲学者（ピロソポス）が知者（ソポス）とは異なるからである。ラエルティオスは、同じ場面の別の伝承でもって、その訳を述べる。ピタゴラスはレオンにこう答えた。「神以外に誰も知恵のある者はおりません。その営みが知恵（ソピアー）と名付けられるに値する者は、精神的な完成に達しているだろうとして、知者（ソポス）と名乗るでしょうが、それは性急（あるいは不遜）というものです。哲学者（ピロソポス）とは、いまだ知恵を熱心に希求するもの、従っていまだ知恵（ソピアー）を獲得したとはいえず、知者（ソポス）とはいえない者のことを言うのです」。
観相的知の定立と、人間の知の限界を見定めた者として、なるほどピタゴラスは最初の哲学者だった。そしてやがて、哲学を終わらせようとヘーゲルが登場する。
ヘーゲルは哲学の完成を企図する。つまり、彼はもはや哲学（知への愛）にはとどまらないだろう。哲学が知への愛（希求）である以上、哲学は未だ知を欠いている（欠いているが故に希求する）。哲学が完成するとき、ピタゴラスが据えた哲学というものが完結する。すなわち、絶対知の高みにo
いて、哲学者（ピロソポス）が知者（ソポス）となるのである。